변경주 선인장

변경주 선인장

미국 서부 영화의 상징적인 선인장 '변경주'는 소노라 사막의 대표하는 식물.
가지를 분지하여 사막에 서 있는 모습은 우람한 나무 같아 보이지요.
성장속도가 1m 정도 자라는데 30여년이 걸리는 것 같이 아주 느리고  150~200년까지 산다고 하네요.
서천의 국립생태원에 자라는 변경주는 1.5m 이상 되는 듯 싶어요.

 

분류 : 쌍떡잎식물 석죽목 선인장과 기둥선인장아과의 다육식물.
분포 : 미국 남서부~멕시코 국경지대 소노라 사막 (학명 : Carnegiea gigantea Br. ＆ R. )   
서식 : 건조한 사막지대 평야 온실재배  (크기 : 높이 12 m 정도)

변경주선인장(弁慶柱仙人掌, Carnegiea gigantea )은 카르네기에아 속의 유일한 식물이다.
미국의 에리조나 주, 멕시코의 소노라 주 등지의 사막지대에 서식한다.
자생지의 마요족 인디언들은 '사와로, 사과로(saguaro), 사구와로', 미국은 '장승선인장' 이라 부른다.

줄기는 처음에는 하나의 줄기로 자라나 오래되면 분지하는데 분지한 팔을 보기까지는 75년 이상이 걸린다.
크기는 직경은 30~60cm 정도, 높이 12 m 정도이며 그 이상으로 자라기도 한다.
자생지에서 12 m 정도까지 자라는데 150 년이 걸릴 정도로 더디게 자라는 대형종이다.
수명이 긴 편이어서, 흔히 150~200년 이상 살아간다. 
능은 12~24개이다.
가시는 주변가시는 12~20개 정도로 길이는 1~2cm 정도. 중앙가시는 3~6개 정도로 길이 3~7cm 정도이다.

꽃은 4~6월에 흰색으로 줄기의 꼭대기 바로 아래에서 해가 진 이후에 피고 해가 뜬 후에도 계속 꿀을 생산한다.
35년 정도 자라야 꽃이 피는 것으로 알려지고 있다.
수분을 위해 많은 꽃가루를 만들기 위한 수술도 많은데, 꽃 하나에 3,482개의 수술이 존재한 경우도 보고되었다
수분 매체는 꿀벌, 박쥐, 흰날개비둘기, 벌새,멕시코양진이, 딱따구리 등이다.
매체 동물들은 꿀을 얻고 대신에 꽃가루를 옮겨 수정을 도운다.

열매는 용과로 꼭대기에 열리며 길이가 6~9cm 정도이며 6월에 익는다.
열매 안에는 2,000개의 씨앗과 달콤한 과육이 있다. 과일은 식용가능하다.
아메리카 원주민들은 변경주선인장(弁慶柱仙人掌)의 열매를 먹고 몸체로 울타리와 피난처를 만들었다. 
올빼미와 다른 새들이 이 선인장에 둥지를 튼다.

상당한 양의 빗물을 흡수하여 저장할 수 있고, 그 과정에서 눈에 띌 정도로 부풀어오르며,
필요시 그 물을 천천히 사용한다. 멸종 위기종은 아니지만 애리조나 주 식물법에 의해 보호 받고 있다.
번식은 씨앗으로 하는데 씨앗 번식은 성장이 느린 것이 단점이다.
씨앗번식 경우 2년간 1cm 정도 밖에 자라지 않는다.
미국 남서부~멕시코 국경지대인 '소노라 사막지대'에 분포한다.

변경주선인장은 줄기는 가시로 덮여 있고 느린 성장으로 1m 자라는데 30년 이상 걸린다.
8년을 자라면 3cm, 30~35년을 자라면 2m, 50~70년 동안은 5m, 75~100년을 자라면 기둥에서 줄기가 뻗어 나온다.
보통 150년 넘게 산다. 사막엔 물이 부족하기에 덩치를 천천히 키우며 자라는 전략으로 느리게 자란다.
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변경주 https://cafe.daum.net/510211/8d1C/242?svc=cafeapi 
무륜주 https://cafe.daum.net/510211/8d1C/218?svc=cafeapi 
귀면각 https://cafe.daum.net/510211/8d1C/285?svc=cafeapi 

변경주선인장.
2023. 1. 31. 충남 서천군 국립생태원 에코리움 '사막관'에서.